Los beneficios de la leche materna han sido apreciados desde siempre, pero ahora los científicos
de Duke University Medical Center han descrito una característica única que hace que la leche materna sea mejor que la fórmula infantil para proteger a los bebés contra las infecciones y enfermedades.
El hallazgo, publicado en la edición de agosto de la revista Current Nutrition & Food Science, explica cómo la leche materna, pero no la fórmula infantil, fomenta las colonias de flora microbiótica en el tracto intestinal de un recién nacido que ayudan la absorción de nutrientes y el desarrollo del sistema inmune.
“Este estudio es el primero que conocemos que examina los efectos de la nutrición infantil en la forma en que las bacterias crecen, proporcionando conocimiento de los mecanismos subyacentes a los beneficios de la lactancia materna a través de la alimentación con fórmula para recién nacidos”, dijo William Parker, PhD, profesor asociado de cirugía de Duke y autor principal del estudio. “Sólo la leche materna parece promover una colonización saludable de biofilms beneficiosos, y estos conocimientos sugieren que
puede haber enfoques potenciales para el desarrollo de sustitutos que se asemejan mucho más a los beneficios en los casos en que la leche materna no se pueda ofrecer”.
Estudios anteriores han demostrado que la leche materna reduce la incidencia de diarrea, influenza e infecciones respiratorias durante la infancia, a tiempo que protege contra el desarrollo posterior de las alergias, la diabetes tipo 1, la esclerosis múltiple y otras enfermedades. Mientras los científicos han aprendido más sobre el papel que la flora intestinal juega en la salud, han aprendido también sobre cómo la dieta temprana de un niño puede afectar este universo microbiano beneficioso. En su estudio, los investigadores de Duke cultivaron bacterias en muestras de fórmulas para lactantes,
leche de vaca y la leche materna. Para la fórmula infantil, los investigadores utilizaron tres marcas de cada uno de los más populares productos a base de leche y soja, y compraron la leche entera del supermercado. La leche materna fue donada y procesada para separar diferentes componentes,
incluyendo proteínas, grasas y carbohidratos. También examinaron una forma purificada de un anticuerpo llamado inmunoglobulina A secretora, (SIgA) que es abundante en la leche materna y ayuda a establecer el sistema inmunológico de un bebé.
Las fórmulas infantiles, los productos lácteos y la SIgA se incubaron con dos cepas de la bacteria Ecoli inhibidores tempranos necesarios de los intestinos que son primos que ayudan en contra de los organismos peligrosos asociados con la intoxicación alimentaria.
En cuestión de minutos, las bacterias comenzaron a multiplicarse en todas las muestras, pero hubo una diferencia inmediata en la forma en que las bacterias crecieron.
En la leche materna, las bacterias se adherieron entre sí para formar biopelículas - capas delgadas, adherentes de bacterias que sirven de escudo contra los patógenos y las infecciones. Las bacterias en la fórmula infantil y la leche de vaca proliferaron ampliamente, pero crecieron como organismos individuales que no se agregaron para formar una barrera protectora. Las bacterias en SIgA tuvieron resultados
mixtos, lo que sugiere que este anticuerpo por sí solo no es suficiente para desencadenar la formación de
biopelículas beneficiosas. “Saber cómo la leche materna transmite sus beneficios podría ayudar en el desarrollo de fórmulas infantiles que imiten mejor a la naturaleza”, dijo Parker. “Esto podría tener un efecto a largo plazo sobre la salud de los niños que, por diversas razones, no pueden recibir leche materna”. Parker dijo que estudios adicionales deberían explorar por qué el suero humano tiene el efecto
de aglutinación en las bacterias, y si tiene un efecto similar en cepas de bacterias distintas de E. coli.
“Este estudio añade más peso a un cuerpo grande de evidencia que la leche materna es la forma más nutritiva para alimentar al bebé cuando es posible”, dijo Gabriela M.
Maradiaga Panayotti, MD, co-directora de la sala de recién nacidos de Duke Children’s y Duque Primary Care. “Sabemos que los bebés que reciben leche materna tienen mejores resultados en muchos sentidos, y las madres que amamantan también tienen mejores resultados de salud, incluyendo un menor riesgo de cáncer. Siempre que sea posible, la promoción de la lactancia materna es la opción más favorable para la mamá y el bebé”.
Mayor información:
www.mc.duke.edu
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Nutrición del bebe
